Wenn ein Ort oder ein Bau in Sorrent einen Traum in Erinnerung ruft, dann ist es das Imperial Hotel Tramontano, sowohl in Hinblick auf das wunderschöne Schauspiel des Golfs, das sich von seinen Terrassen aus bietet, als auch auf den Zauber und die Geschichte dieses alten Hauses, in dem die Gäste in ruhiger Umgebung empfangen werden und sich rundum wohlfühlen.
Das Hotel ist ein Balkon auf das Meer, der einen wunderschönen Blick auf die Berge und den Vesuv, die dunklen Wipfel der über die hohen Gemäuer der Stadt hinausragenden jahrhundertealten Bäume und weiter unten auf die steil abfallenden Felsen und die dunklen Grotten der Tuffsteinwand bietet: Ein Ort, der nicht für Eilige, sondern für Dichter und Menschen gedacht ist, die die Gabe haben, die Natur auf sich wirken zu lassen.
Die Geschichte des Hotels geht, seit Beginn des 19.Jh. Hand in Hand mit der der Familie Tramontano, als der Pionier Pasquale die „Corona di Ferro” eröffnete, eine kleine, einfache Gaststätte, die danach dessen Sohn Guglielmo übernahm, der den Betrieb in die Villa Nardi verlegte, um sie danach mit der nahen Villa Strongoli Pignatelli zu verbinden und ihr 1857 den Namen Hotel Tramontano zu geben.
In kurzer Zeit wurde die gesamte Anlage ein beliebtes Reiseziel von internationalen Schriftstellern und Künstlern, von Lamartine bis James Fenimore Cooper; der zunehmende Erfolg brachte Guglielmo dazu, die anliegende Villa Laurito Mastrogiudice zu kaufen. Genau hier hat der Dichter Torquato Tasso im Jahre 1544 das Licht der Welt erblickt. Zu einem späteren Zeitpunkt verließ er Villa Nardi, errichtete einen zentralen Bau und legte die beiden Teile zu einem einzigen Komplex mit dem Namen Hotel Tramontano zusammen. Von dem Augenblick an folgte ein illustrer Gast dem anderen.
Wenn es stimmt, dass besondere Ereignisse an besonderen Orten stattfinden, ist das Hotel Tramontano ein gutes Beispiel dafür: 1871 kam die Zarin Maria Alexandrovna, die Gemahlin von Zar Alexander II., mit einem Gefolge von ca. 200 Personen nach Sorrent, um hier zwei Monate zu verweilen, in denen nicht nur zahlreiche illustre Gäste empfangen wurden, sondern auch die Verlobung der Großfürstin Maria von Russland mit dem Herzog von Edinburgh bekannt gegeben wurde. Dank dieses Ereignisses darf sich das Hotel des Namens Imperial rühmen, den es auch heute noch trägt.
Das Hotel Tramontano war auch in den Folgejahren ein wichtiger Anziehungspunkt für den Adel ganz Europas, aber auch für große Literaten und Künstler.
Die Leitung des Hotels übernahm nach dem ersten Guglielmo dessen gleichnamiger Sohn, der über ein Jahrzehnt auch Bürgermeister von Sorrent war: Obwohl unter seiner Führung das Hotel ein wenig vernachlässigt war, gelang es dafür dem zweiten Guglielmo, dank seiner Beziehungen zum Regierungsoberhaupt Giuseppe Zanardelli, den er einlud, in seinem Hotel zu nächtigen, der kleinen Stadt Sorrent (in der es an zahlreichen öffentlichen Strukturen mangelte), ein Postamt zu garantieren.
Als Guglielmo starb, übernahmen seine Kinder Torquato und Giulia die Leitung des Hotels bis zum Jahr 1959, als es an Luigi Iaccarino abgetreten wurde, dem Sohn von Alfonso, dem Gründer des gleichnamigen Hotels in Sant’Agata sui due Golfi, und ehemaligem Bürgermeister von Massalubrense sowie Vizebürgermeister von Sorrent mit Achille Lauro.
Unter Luigi Iaccarino, der im Februar 1997 gestorben ist, und heute unter seiner Familie steht das Imperial Hotel Tramontano nach wie vor im Mittelpunkt von Treffen und Aufenthalten internationaler illustrer Persönlichkeiten.
Es ist außerdem auch Tagungs- und Kongressort sowie Ziel von Touristen aus aller Welt, Schauspielern und Berühmtheiten des Showbusiness. Der unveränderte Charme des alten Hauses wird durch modernen Komfort mit neuen Serviceleistungen und fortschrittlicher Technologie ergänzt. Die Zimmer zum Beispiel wurden sinnvoll und geschickt modernisiert.
Wunderschön ist der Garten mit seinen jahrhundertealten Bäumen, 230 Pflanzen, unter denen ganz besonders seltene hervorgehoben werden sollen, wie die graue Palmlilie, die jahrhundertealten Kamelien, die Aloe africana, die Kanarische Dattelpalme sowie der Erdbeerbaum.
Über ein paar Stiegen gelangt man von hier zum Swimmingpool. Wer hingegen das Meer vorzieht, das man auch von verborgenen Winkeln des Hotels aus sieht, gelangt vom Hotel mit einem bequemen Fahrstuhl zum darunter liegenden Strand.
In der Geschichte des Hotels Tramontano nimmt der Dichter Torquato Tasso einen ganz besonderen Platz ein, der am 11. März 1544 in der damaligen Villa Laurito Mastrogiudice geboren wurde, die der Vater des Dichters im Vorjahr gemietet hatte. Und gerade im Garten des Hotels Tramontano verbrachte der Dichter als Kind die heißesten Stunden seines ersten Sommers, um die kühlenden Bäume zu genießen und mit seiner Mutter und seiner Schwester Cornelia spazieren zu gehen.
Die gesamte Familie übersiedelte danach nach Salerno und Tasso kehrte ein einziges Mal zwischen Juli und Dezember 1577 nach Sorrent zurück, um seine Schwester wiederzusehen. Es waren glückliche Stunden mit ihr, deren Kindern und seinen besten Freunden, denen er seine Verse vortrug.